鳥谷vs藤本「虎の遊撃争い」火ぶた…雨中の居残り特打競演


　　　　◆　阪神・宜野座キャンプスタート　◆

　　　　大阪府知事選の次は、猛虎の”遊撃手選”だ！
　　　　阪神の１軍キャンプが１日、沖縄・宜野座でスタート。
　　　　自由獲得枠ルーキー・鳥谷敬内野手（２２）＝早大＝と藤本敦士内野手（２６）の注目のポジション争いが幕を開け、
　　　　雨中の居残り特打競演などで火花を散らした。
　　　　きょう２日は何と、宿舎での起床のあいさつで２人が激突。
　　　　緊急演説会で、レギュラーへの思いをナインに訴える。

　　　　◆　２日は”緊急演説会”？起床あいさつで激突　◆

　　　　笑うしかない。あまりの「お約束」ぶりに、鳥谷のポーカーフェースがフッと緩んだ。
　　　　「あすは藤本君、鳥谷君、お願いします」。
　　　　ルーキーの眠気を吹っ飛ばした、赤星の声。見れば、藤本も苦笑いを浮かべていた。

　　　　午前７時３０分に起床し、体操と代表２人によるあいさつで幕を開けるキャンプの１日。
　　　　ホテル敷地内のシレーナ教会広場で、初日は今岡と赤星が演台に立った。
　　　　１年の所信表明を行った最後には、翌日の選手を指名するのが決まり。
　　　　白羽の矢は、誰もが予想した通り、ホットな２人に刺さった。

　　　　「ビックリです。話すことは、これから考えます。対決？フフフ…」

　　　　朝一番にパンチを食らった鳥谷の散歩は、心なしか速足だった。
　　　　この春最大のテーマと言える、遊撃争い。
　　　　「とにかく自分の課題を考えるだけ」と競争相手・藤本の存在を忘れようと努めるが、
　　　　周囲は逆に、争奪戦へのモチベーションを高めることが新人への”入団祝い”だと考えていた。

　　　　◆　ノックもフリー打撃も走塁練習も同組…　◆

　　　　首脳陣が組むメニューのセッティングも、わざとらしいほど一緒。
　　　　ノックも、フリー打撃も、走塁練習も、常に同組で張り合った。
　　　　クライマックスは、雨の宜野座メーン球場に２人が並んだ居残り特打。
　　　　５割を上回るヒット率で飛ばす藤本に比べて最初はペースが上がらなかった鳥谷だが、
　　　　最終的には１５３スイングで安打性６３本、サク越えも６発をマークした。

　　　　「打撃でアピールしたいので、多く打てて良かった。逆（左翼）方向を意識して打ちました」

　　　　夜間の素振りまでしっかり消化してから静かな自室に戻ったルーキーは、この日ラストの課題に着手。
　　　　「ウケ狙い？いや、真剣に言いますよ」と決めた、早朝演説の台本作りだった。

　　　　「リングを用意しとかな…。時間無制限で」

　　　　岡田監督の言葉は、教会というシチュエーションを考えれば少々物騒だが、それもトークバトルへの期待の表れ。
　　　　ナインの心をつかむべく、鳥谷の熱弁が東シナ海にこだまする。

　　　◆　「やりすぎでしょ…」藤本は困惑気味　◆

　　　　昨年３割を打った”レギュラー”のプライドか。
　　　　藤本は練習メニューのみならず、朝のあいさつでも鳥谷と競い合う展開に
　　　　「あそこまでいくと、やりすぎでしょ…。もういいって感じ」と、早くもへきえき気味だ。
　　　　ただ、競争に対する闘争心は旺盛。
　　　　居残り特打では「自分の体力が精いっぱいで（鳥谷を）気にする余裕がなかった」と言いながら、
　　　　右方向への力強い打球を連発していた。





　　　　スポニチOSAKA2月2日付