【Ｖカウントダウン】藤本の仕草に見えるナインの自覚


　　　　何げない光景に強さを感じることがある。
　　　　その時、至上の喜びを覚える。
　　　　２３日のヤクルト戦。ベンチでの藤本の“プレー”に、星野監督はチームの底力を痛感した。

　　　　０−０で迎えた九回裏。このイニングの攻撃は、４番・八木から始まった。
　　　　打席に向かうベテランを追いながら、ふと隣を見た。
　　　　藤本がヘルメットをかぶって、待機していた。

　　　　「八木が出塁すれば、自分に代走で声がかかると思っていたんやろうな。嬉しかったなあ」

　　　　控えの選手なら、いつ出番があってもいいように準備するのは、当たり前。それが自分なりのリズムにもなる。
　　　　しかし、この夜は“ホリデー打線”を組み、矢野、桧山、片岡同様、藤本に休養が与えられていた。
　　　　久しぶりのベンチスタート。普通なら気が抜けても、おかしくないが、藤本は違った。

　　　　「代走で点が入らなくても、その後にショートに入ってオキ（沖原）がサード。
　　　　ジョージ（アリアス）が（八木に代わって）ファーストに入るということも、わかっていたんや、アイツは…」

　　　　結果は八木が三振に倒れて、出番はなかった。
　　　　ただ、『備え』の部分を重要視する星野監督にとって、チームの成長を実感する瞬間だった。
　　　　「こういう部分は、教えられてできるモノではない。
　　　　試合に入り込み、試合の流れを的確に読んでいたから、準備をしていたんだと思う」

　　　　たとえ赤星でも、同じように待機していたはず。
　　　　貯金３９で、マジックは３８。この２つの数字は、偶然の積み重ねではない。
　　　　藤本に代表されるナインの自覚の産物だった。

　　　　２カ月半ぶりの名古屋。星野監督は宿舎に到着後、夜の街へと消えた。
　　　　久しぶりの空気を味わうと同時に、初心を思い出していた。

　　　　「タテジマを着た時に、『絶対にこのチームを強くしてやる』と思った。
　　　　まだまだこれからやけども、オレのやり方は間違いではないということが、ようわかった」

　　　　Ｖ逸という悪夢に悩まされ、眠れない日々が続く。
　　　　それが初めて経験する喜びへの産みの苦しみだと思うからこそ、我慢もできる。
　　　　やるべきことは、何もない。
　　　　可愛いナインが夢のゴールへと導いてくれる。





　　　　サンスポ.com7月25日付